Enkele weken geleden zag ik op Padualaan 101 in het restaurant een kast met artikelen, die je kan kopen. Op de site van School Supply vind ik de volgende informatie over deze kast:
“Een vendingmachine met een volledig non-food assortiment voor elke hogeschool en universiteit in Nederland. Een assortiment dat nooit stilstaat en altijd up-to-date blijft voor de huidige generatie studenten.”
Tot mijn grote genoegen zie ik een rekenmachine liggen. Ik had niet gedacht dat daar binnen de hogeschool nog iets mee werd gedaan. Vijftien jaar geleden werd mij door het management te kennen gegeven dat het berekenen van allerlei kengetallen met een calculator voor Communicatiestudenten niet meer nodig was. Blijkbaar zijn er nog een paar opleidingen die standhouden bij het ‘verdedigen van de laatste restanten van het rekenonderwijs’. Als ik later die week het lokaal van de tentamenuitgifte (tentamens: ook uit de mode) binnenloop, zie ik enkele dozen met rekenmachines staan, die bij een tentamen worden uitgedeeld. Wat heerlijk old-school!
Mijn oog viel ook op een ander attribuut in de supply kast: een kleine transparante plastic Aristo Geodriehoek. Vele lezers zullen deze driehoek gebruikt hebben op de middelbare school. Je kon er een hoek van 56 graden mee maken of je kon er twee evenwijdige lijnen mee construeren. In 1967 bij mijn start in het middelbaar onderwijs (als consument) had ik deze driehoek moeten aanschaffen in een mooie, gele papieren hoes. Mijn wiskundedocent adviseerde me om de hoes in mijn agenda te plakken zodat ik na afloop van de wiskundeles hier mijn geodriehoek breekvrij in op kon bergen. Toen ik zelf wiskundedocent werd in het middelbare onderwijs, was de geodriehoek flexibel geworden en bijna onbreekbaar. Een gefrustreerde leerling moest echt zijn best doen om de flexibele geodriehoek van zijn medeleerling te slopen. Ik vond weinig brokstukken in het klaslokaal in de acht jaren die mijn carrière als wiskundedocent besloegen; wat niet betekende dat ik geen gefrustreerde leerlingen in mijn les had zitten…
Als docent had ik een grote versie van de geodriehoek, om te demonstreren. Deze driehoek hing als standaarduitrusting in het wiskundelokaal, met een passer ernaast. Hangen die instrumenten tegenwoordig nog steeds in het wiskundelokaal? Sabine, de vriendin van mijn oudste dochter en wiskundedocent in het middelbaar onderwijs, helpt me uit de droom: “er zwerven in onze school nog twee van die geodriehoeken en zo’n passer rond, maar ik heb ze eigenlijk nooit gebruikt”.
Vorig jaar bezocht ik nog eenmaal de collegezalen van de VU waar ik mijn wiskundestudie ooit opstartte. Na zestig jaar trouwe dienst gaat het wiskundegebouw tegen de vlakte. Aan de wand zag ik duidelijk de plekken waar eens de ‘math tools’ van de prehistorie hingen. Ik ben benieuwd of de tools meeverhuisd zijn naar de nieuwe collegezaal. Ik denk van niet. De intrigerende vraag is: wat doet die geodriehoek in de kast met schoolsupplies? Is hij weer in? Zijn er docenten die hem voorschrijven op de hogeschool? Om de prijs hoef je het niet te laten 1,49 euro. Koopje!
Ad Franzen
